10 commandements pour un entraînement durable en triathlon

Bien souvent, les plans d’entraînements visent à optimiser la performance d’un athlète à un instant de sa vie, pour produire un pic de forme pour une période de compétition, en le préparant à l’échelle d’une saison. Mais peu de personnes s’intéressent à optimiser la performance sur le long terme, sur plusieurs dizaines d’années.

L’entraînement durable, c’est optimiser son potentiel non pas sur une saison, ou même sur les quelques années que dure notre son apogée sportive, mais sur le long terme, à 20, 30, 40, 50, 60 ans… optimiser l’entraînement à l’échelle de la vie humaine.

Comme on le verra plus loin, la notion d’entraînement durable est incompatible avec la performance de très haut niveau: impossible d’obtenir une médaille olympique ou d’être parmi les meilleurs français en suivant ses préceptes. Par contre, quiconque a réalisé et admis qu’il ne deviendrait ni riche ni célèbre par le sport devrait réfléchir à une pratique durable de l’entraînement, l’application de principes favorisant une vie sportive bien remplie, portant son lot de satisfactions et un niveau de performance honorable, en harmonie avec son environnement professionnel et social, et en préservant sa santé.

Evidemment, chacun réagit différemment, aussi bien physiquement que psychologiquement, chacun a ses goûts et ses attirances, et je conçois que ce qui s’applique à l’un peut ne pas s’appliquer à un autre, voire même choquer un autre (et notamment les fanas du Long dans ce cas précis), mais pour moi, c’est ce qui a marché ces dernières années, donc si ça peut servir à d’autres… A la fin chacun devra trouver sa voie, mais d’après ma trop longue expérience (40 ans de sport!), voici condensé en 10 préceptes les bases de l’entraînement durable.

1) La performance tu rechercheras

Il ne peut y avoir de sport sans recherche de la performance. Le plaisir du sport, c’est la recherche de la performance. Chacun doit se fixer son objectif, réaliste mais ambitieux, selon son âge, ses capacités génétiques, sa disponibilité pour l’entrainement… Bien sûr, les niveaux sont très disparates: pour l’un, performer peut signifier une médaille olympique, pour un autre, ça peut être battre un camarade de club un peu plus fort, ou faire un podium dans son groupe d’âge, ou finir dans la première moitié, ou simplement finir une épreuve. Peu importe l’objectif, l’important c’est de se fixer un objectif de performance et de s’entraîner en fonction de cet objectif!

2) Les compétitions sans retenue tu pratiqueras

Pas de performance sans compétition. La compétition est l’heure de vérité, le moment où se révèle ou non la validité d l’entraînement, et où se mesure la performance. La compétition permet de sentir l’adrénaline monter lorsqu’on enfile le dossard et que la tension monte avant le départ, de se confronter à l’autre, de connaître l’exaltation du fight, de s’arracher les tripes et d’aller bien au-delà de tout ce que l’on pourrait faire à l’entraînement. Pas de bonne compétition sans bon entraînement, mais aussi pas de bon entraînement sans compétition, car c’est le seul moyen de se fixer de vrais objectifs et de conserver sa motivation tout au long de l’année. Toute compétition est bonne à prendre, au fil des saisons ou des blessures, en fonction des goûts, des capacités et des opportunités: cross, aquathlon, duathlon, rameur en salle, ski de fond, trail, cyclosportives… et peu importe que l’on termine dans les premiers ou les derniers. Il faut goûter de tout, essayer tout, pour le fun, pour garder vivante l’étincelle de la compétition. Et puis si on n’aimait pas la compétition, on aurait pris macramé ou point de croix, pas triathlon.

3) La dieselisation tu combattras

Avec le temps, la tendance naturelle est la dieselisation. Aller de plus en plus loin, de plus en plus longtemps, de plus en plus lentement. Avec l’âge, repousse son seuil de tolérance à la douleur, on améliore son mental, et on croit ainsi compenser l’inéluctable déclin physiologique.

Il faut lutter contre cette tendance psychologique et physiologique. Il ne faut pas que le sport devienne un pur plaisir pervers d’endurance masochiste. Il faut sans cesse se battre pour ne jamais perdre le plaisir simple et sain de la vitesse. Des séries de 25m nage libre en club à fond départ tous alignés, les sprints en vélo à la pancarte, les 30/30 en CAP… tout est bon pour décrasser la machine, travailler sa vitesse et éprouver le plaisir de voler sur le bitume ou de planer sur l’eau!

4) Allonger ta vie tu oublieras

Beaucoup pratiquent du sport d’ans l’illusoire espoir d’allonger leur vie. Ils font fausse route. Les sportifs de haut niveau meurent jeune. Pratiqué intensément, le sport use, fatigue le corps. L’oxydation résultant des efforts intenses produit des ravages et nous vieillit prématurément. Il n’y a qu’à voir l’armoire à pharmacie des sportifs, ces éternels blessés, ou la rubrique santé de ce site. Pour vivre vieux, il faut manger sainement, bien dormir, ne pas fumer, et marcher une demi-heure par jour, pas plus. Le but du sportif doit être d’améliorer sa qualité de vie, et non d’augmenter sa quantité. Mettre plus de vie dans sa vie, et non pas l’allonger.

5) Le volume d’entraînement tu minimiseras

L’optimal pour la santé est sans doute de faire quotidiennement une demi-heure de marche vigoureuse, soit 3-4h de sport modéré hebdomadaire.
Tout ce qu’on fait en plus améliore notre performance mais nous éloigne de cet idéal et nuit à notre santé, ainsi qu’à notre vie sociale, familiale et professionnelle.
Le meilleur compromis entre santé, performance et vie sociale et professionnelle se situe probablement entre 7 et 9h hebdomadaire.
Pour optimiser la performance dans un volume faible, il y a un secret pas assez utilisé: le transfert.
Comme chacun sait, on peut en gros distinguer 3 régimes métaboliques: l’endurance, la résistance (travail au seuil, domaine du fractionné long) et la vitesse (domaine du fractionné court). Le secret est qu’il n’est pas nécessaire de travailler ces 3 régimes dans les 3 sports.
Le plus simple est de travailler l’endurance en vélo (une belle sortie de 80km le dimanche), le seuil en natation (les séries de 100, 200, 400…) deux fois par semaine et la VMA en CAP (les 30/30) une ou deux fois par semaine.
La puissance du transfert va faire que le travail de VMA en CAP va bénéficier au vélo et à la nat, le travail d’endurance en vélo va bénéficier à la nat et la CAP, et le travail de seuil en nat va bénéficier au vélo et à la CAP! Bien sûr, c’est un schéma de base, et rien n’interdit de temps en temps de faire une bosse au seuil ou des sprints à la pancartes à vélo, une sortie longue en CAP ou quelques 25m NL à fond!
En travaillant comme ça, on peut tout à fait se faire plaisir avec 7h d’entraînement hebdo et obtenir un niveau honorable – disons faire des podiums dans une catégorie vétéran sur un petit tri régional.

6) L’Ironman tu banniras

Quoiqu’on dise, quoiqu’on fasse, l’homme n’est pas fait pour nager 4km, rouler 180 et courir 42. Un Ironman est une épreuve extrêmement dure pour le corps, dont il peut mettre des mois à se remettre. Les motivations pour faire un IM sont souvent troubles: le plus souvent, il s’agit de prouver quelque chose, à soi-même ou aux autres. Il est concevable d’en faire quelques uns, pour gagner à vie le droit de se la péter en tant que finisher, mais une fois le complexe psychologique évacué, et une fois conscientisé que l’on n’a rien à prouver ni à soi ni aux autres, il ne faut pas que ça devienne une habitude. Sur IM, les préceptes de recherche de performance et de minimisation du volume d’entrainement sont incompatibles. Performer exige un entraînement trop important: trop de dégâts sur la santé, trop d’impacts sur la vie familiale et professionnelle (voir http://www.youtube.com/watch?gl=FR&hl=fr&v=B03dFMG8nR4)… On peut pratiquer l’IM sans recherche de performance, avec un entraînement normal, pour le simple plaisir de finir… mais dans ce cas on peut aussi faire une belle randonnée en montagne, en ski, à pied ou à vélo: ça coûte moins cher et c’est plus beau! En outre, la préparation d’un IM exige un tel investissement émotionnel, physique et financier que la moindre défaillance (erreur de gestion de l’alimentation, de l’hydratation ou de l’effort) prend des proportions dramatiques puisqu’elle remet en cause la préparation de toute une année (déprime post-IM), et que le précepte de multiplication et de banalisation des compétitions ne peut plus être appliqué. Donc: très peu d’IM – au plus un tous les 4 ou 5 ans pour satisfaire sa vanité…

7) Ton corps tu écouteras

Jeune, on peut faire à peu près n’importe quoi, le corps réagit, encaisse. Si on pousse trop, il finit bien sûr par casser, mais il se répare rapidement. En vieillissant, c’est de moins en moins vrai: les blessures se font plus fréquentes: les muscles se déchirent, les cartilages craquent, les tendons s’inflament…. et les blessures prennent de plus en plus de temps à se soigner. A tel point qu’aujourd’hui je considère que le facteur le plus limitant pour la performance des vétérans n’est pas la baisse des capacités cardiaques ou musculaires, mais la faculté à encaisser une charge d’entraînement intense. Heureusement, l’expérience permet de partiellement compenser ce phénomène. Selon le précepte ancien, « connais-toi toi-même », tu connaîtras parfaitement tes faiblesses, et les signes précurseurs de tes défaillances (la petite pointe à peine perceptible dans le mollet avant la déchirure, le jour où tu n’es pas en forme…), afin d’anticiper et éviter la blessure.

8) La CAP au minimum tu réduiras

La CAP est de loin le plus traumatisant de nos sports. Les chocs répétés ne peuvent qu’endommager nos cartilages, muscles et tendons. Les médecins croulent sous les visites de coureurs à pied victime d’arthrose précoce et de problèmes articulaires et tendineux divers.
Il est impératif de réduire au minimum la quantité de CAP. Pour ma part, je m’en tiens à 1 ou maximum 2h par semaine. La CAP est donc bien sûr devenue un gros point faible en compétition, mais c’est le prix à payer pour rester en bonne santé. Et heureusement, les transferts permettent de conserver un niveau que je juge acceptable.

9) Les étirements tu éviteras

C’est encore un des grands poncifs sportifs que les étirements évitent les blessures. Or les études sont à peu près unanimes: dans nos sports, les étirements ne peuvent que diminuer la performance et augmenter les blessures! Après avoir été longtemps victime du préjugé habituel, je me porte beaucoup mieux depuis que j’ai arrêté tout étirement. On perd sa souplesse en vieillissant, il faut l’accepter et vivre avec, et, à moins d’envisager une carrière dans les ballets du Bolchoï, bien se dire que la souplesse est finalement une qualité relativement superfétatoire, inéluctablement appelée à disparaître.

10) Ta famille et ton boulot tu privilégieras

Il suffit de regarder autour de nous pour comprendre que sur le long terme, la performance sportive arrive très loin derrière la santé, le travail et la vie familiale comme facteur de bonheur. En permanence il nous faut rechercher le bon équilibre entre les 3 sommets du triangle: travail, famille et sport. Il ne peut y avoir de pratique durable de l’entraînement sportif sans un certain niveau d’acceptation et même d’approbation de l’environnement familial. Il convient donc de hiérarchiser ses priorités en fonction de ce constat: la performance ne peut venir qu’après la famille et le boulot, et ne saurait se bâtir au détriment de la santé.

Le mieux est évidemment de partager sa pratique sportive. Faire un triathlon relai pour le fun en famille ou s’entraîner ensemble. Bien sûr se pose alors le problème de l’écart de niveau avec un conjoint moins sportif, mais en vacances notamment il est possible de faire des entraînements tout à fait valables, conformes au précepte de performance, avec des niveaux très disparates. En natation: traversée de la baie à la nage avec palmes et plaquettes pour le conjoint. En CAP, échauffement et retour au calme en footing ensemble, et corps de séance en 30/30 avec retours en arrière en trottinant sur le 30 de récup. En vélo: apprendre au conjoint à drafter, puis sortie tranquillou recherche position aéro en ouvrant la route sur le plat, et chaque bosse deux fois au taquet en redescendant, etc etc.

16 réflexions sur « 10 commandements pour un entraînement durable en triathlon »

  1. Triman

    Un très bon article, et le style est très sympa 😉 Bon juste pas trop d’accord avec le point 6 car selon moi l’ironman est l’achevement d’une vie de triathlete mais la dessus c’est chacun son point de vue

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    1. Deed

      Cela rejoint le texte de SILBERBLOG : En murissant l’attrait pour l’endurance s’accentue chez beaucoup de sportifs , la vitesse baisse et alors l’Ironman parait accessible . Et il serra très difficile voir impossible par la suite de redevenir performant sur des courtes distances (voir l’échec de Chris Mac Cormack à se qualifier , notamment sur la course à pieds , dans l’équipe Australienne pour les JO de Londres) .

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  2. Deed

    Pas tout à fait d’accord sur le transfert : Ce n’est pas parce qu’on peut rouler trois heures à vélo en endurance que l’on pourra nager la charge équivalente (soit 2500m) , sinon ça voudrait dire que travailler le foncier des muscles du vélo améliore aussi le foncier des muscles de natation !
    Autrement , en tant que triathlète d’expérience (débuts en 1989) , je suis tout à fait d’accord avec le reste de l’analyse , et notamment qu’il faut privilégier la vitesse (VMA-PMA) contrairement à ce que préconisent certains , car c’est ce qui améliore toutes les allures et donc permet d’en faire moins en volume et de limiter ainsi les blessures du vétéran .

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  3. nfkb

    Bonjour,

    quel blog intelligent ! Ca fait du bien de lire tout ça.

    Je partage bon nombre de vos sages commentaires. Triathlète débutant, le fantasme de l’IM existe, pourquoi ? je n’en sais rien. franchement. Je n’arrive pas à comprendre ce qui m’attire là dedans.

    Quant à l’espérance de vie, mes illusions sont tombées récemment avec des recherches sur le sujet (cf http://www.nfkb0.com/2014/03/27/les-sports-dendurance-et-latherosclerose/ ) Je trouve que vous faîtes un raccourci un peu rapide sur les sportifs de haut niveau (l’épidémiologie ne va pas tout à fait dans votre sens) mais sur le fond je suis Ok à 100% : le bien être et la santé viennent plus des liens sociaux, de l’alimentation, du sommeil et d’un peu d’activité physique

    A propos des articulations, vous aui aimez Noakes vous avez peut être ouvert Lore of Running ? On ne trouve pas tout à fait la même analyse sur les dégâts articulaire. J’ai cru comprendre que vous êtes victime d’arthrose. C’est triste. Mais est-ce que tout est imputable à la CAP ? je ne sais pas… regardez le nombre de victimes d’arthrose qui ne court pas…
    encore merci pour ce blog, dans les favs de suite 🙂

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  4. Pierre

    Excellent article qui – même si personnellement j’ai du mal à mettre ces préceptes en place – permet de bien recadrer les chose, de ne pas tomber dans l’excès et d’avoir une pratique sportive raisonnée.

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  5. Merlin

    Je me suis passionné,lecture enrichissante.Mais voilà, j’ai 66 ans, triathlete depuis 4 ans, il est parfois difficile de renoncer à l’appel du loup.C’est sûr,pratiquement certain que je ferais un IM en 2015,mais alors ne me demandez pas pourquoi? Quand je vois en live ,arriver des jeunes ,des vétérans,masquant la douleur et franchir la fatidique ligne avec dans les yeux(parfois hagards,il faut le reconnaître) cette jubilation ànulle autre pareille, c’est pas seulement un Everest qu’ils ont franchis ,non, c’est trois ,et dans la foulée ,alors oui, je suis candidat aux crampes ,aux douleurs,mais çà,je veux le vivre, même si ce n’est qu’une fois

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  6. Fabrice

    Nouvellement licencié FFTRI je me posais la question : vitesse ou distance ? Faut-il privilégier une amélioration des chronos sur distance M et L, ou améliorer son endurance pour passer sous la barrière horaire d’un XXL ? Cet article penche donc vers une amélioration de la vitesse, avant d’allonger les distances…

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    1. Nfkb

      Je pense que si tu fais un bon travail de vitesse pour te booster (mental car travail difficile, VO2max, améliorations des seuils ventilatoires, musculation générale) tu gagneras aussi en endurance.
      En effet c’est plus facile de faire un long effort avec un gros moteur à faible régime qu’avec un moteur moyen à un régime modéré.
      My 2 cents.

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    2. Zoazou

      Le développement de la PMA et de la VMA est indispensable. On peut progresser en ne faisant que de l’endurance mais cette progression sera très lente et ce sera usant mentalement comme physiquement.

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  7. Zoazou

    Bonsoir,
    Voilà une vision plutôt réductrice de l’Ironman. Il y en a qui préfère passer 4 heures devant leur TV par jour, d’autres s’entraîner 1 à deux heures par jours pour préparer un IM. A chacun ses choix, à chacun sa vie, il n’y a pas à juger.
    On peut participer à un IM sans que cela nous monte à la tête, il y a qui des triathlètes modestes. Si, si ! En clair : Tous les triathlètes « finisher » ne se prennent pas pour des héros.
    Concernant la santé et l’IM : nous ne sommes pas tous logés à la même enseigne, certains encaisseront plus facilement les entraînements au fil des ans. Le danger provient surtout de cette croyance fortement ancrée dans le monde du triathlon : plus j’en fais, plus je progresse, c’est assez récurrent chez ceux qui préparent un IM. Un entraînement raisonné permet de participer à un IM tous les ans ou tous les 2 ans, il permet également d’avoir une vie en dehors du triathlon.
    Pour l’auteur : ce qui n’est pas bon pour vous ne l’est pas forcément pour un autre. Ne prenez pas votre cas une généralité. Et l’on ne juge pas non plus de l’intérêt ou de l’utilité d’une activité car c’est porter un jugement sur le sens que chacun donne à sa vie à travers ses activités.

    Cordialement

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  8. Anonyme

    Excellent article. Qui donnerait presque envie de se mettre au tri, moi qui ait toujours reculé par rapport à la charge d’entrainement minimale, que je pensais plus élevée. Je constate bien le transfert entre vélo et CAP, n’ayant pratiquement pas perdu en endurance après 6 semaines d’arrêt de course en faisant 150 bornes en vélo par semaine. Il faut juste que j’apprenne à nager correctement 🙂

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  9. anonyme

    Super article! Je fais du tri depuis trois ans et je ne fais que des S et des M. C est bien les plans d entrainement rigoureux, mais quand on ne prépare pas les JO, il faut savoir relativiser. Je crois que dans la vie que ce soit pour le triathlon ou pour le reste, les extrêmes sont toujours dangereux.

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  10. Antoine

    J’ai rarement vu un aussi grand condensé de conneries en un article… Ou alors il est écrit pour les plus de 70 ans et dans ce cas il faut le préciser dès le début!
    L’auteur n’a jamais dû pratiquer un sport de haut niveau et encore moins le triathlon. Désolé de vous le dire, mais non il n’y a pas que des gens qui « s’entraînent » pour finir un triathlon dans la douleur, il y a bien des athlètes (oui, des sportifs quoi!) qui pratiquent au quotidien pour se dépasser, eux et leurs limites, tout en respectant et en prenant soin de leur corps.
    Le volume est la base de TOUS les sports d’endurance, alors entendre qu’en triathlon il faut minimiser le volume et courir 1 à 2h par semaine… comment dire? Je ne sais pas quoi dire en fait! Si tu veux finir dans la douleur avec des courbatures pendant 3 semaines un triathlon M avec un dernier 10km en 1h20, c’est comme tu le sens mais personnellement, cette approche me semble incensée.

    Bref, tout est à revoir dans cet article, je conseille d’ailleurs de le supprimer tout simplement pour éviter aux gens qui seraient motivés par l’entraînement d’être réduits à ce genre de pratique uniquement parce qu’un frustré de l’entraînement n’est pas capable de dépasser sa SV1!

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    1. nfkb

      Bonjour,
      je suis l’auteur de l’article depuis quelque temps et il est monté sur suffisamment de podium pour avoir une idée de ce qu’est le triathlon.
      Une des finesses du triathlon est justement d’arbitrer entre les sports et les stratégies de récupération. Beaucoup d’athlètes pousse trop le curseur à pied (notamment parce que c’est le sport le plus facile à pratiquer je pense) et combien de frustrations sont générées en se blessant à pied ?
      J’ai déjà vu des athlètes faire d’excellent résultats après avoir allégé la course à pied pour soulager des bobos.
      Au final, ce que je conseille c’est que vous remballiez un peu votre agressivité peut être du au confinement pour relire ce billet de blog et en extraire un peu de subtilité.

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